Optyczne nośniki danych — płyty kompaktowe, DVD, Blu-ray — to w praktyce precyzyjne systemy optyki, mechaniki i kodowania danych. W tym artykule wyjaśnię krok po kroku fizykę i inżynierię działania tych formatów, omówię proces produkcji i odczytu, opiszę używane metody modulacji i korekcji błędów, dopowiem techniczne szczegóły pominięte zwykle w popularnych opisach i poprawię nieścisłości.